Whiplash betekent zweepslag en dat is vaak wat er aan ten grondslag ligt: een zwiepende beweging van de nek, van de ene eindstand naar de andere. De oorzaak is vaak een verkeersongeval, een aanrijding van achteren met het hoofd in gedraaide positie. Minder bekend is dat een slag of bal tegen het hoofd of een valpartij ook whiplash kunnen veroorzaken.

Symptomen
De verschijnselen kunnen direct na het ongeval, of pas dagen later optreden. Behalve pijn en bewegingsbeperking van de nek , schoudergordel, armen en rug, zijn de zogenaamde cognitieve stoornissen een belangrijk probleem. Dit zijn hersenfunctiestoornissen zoals concentratie- en geheugenvermindering. Daarnaast kan er sprake zijn van duizeligheid of slikklachten. Ook komt het voor dat patiënten emotioneel ontregeld zijn. Huilbuien, stemmingsstoornissen, angstklachten en slaapproblemen. Een ander kenmerk is overprikkeling van het zenuwstelsel en de zintuigen. Licht, geluid of pijnprikkels worden dan veel sterker waargenomen dan normaal. Herstel van whiplash verloopt in de meeste gevallen gunstig. Toch is er een grote groep die er chronische klachten aan over houdt. Dit kan ernstige gevolgen hebben, bijvoorbeeld voor het professioneel functioneren.

Behandeling
Als botbreuken, hernia’s of ander letsel door onderzoek zijn uitgesloten, kan de whiplash behandeld worden. De arts OrthoManuele geneeskunde stelt de diagnose en herstelt door systematische manipulaties van de wervelkolom, de standafwijkingen en blokkeringen die door het ongeval zijn ontstaan. Hij begeleidt de patiënt bij het geleidelijk hervatten van dagelijkse taken en werk. Ook bepaalt de arts welke oefeningen zinvol zijn en schat hij in of EMDR nodig is. EMDR is een psychologische techniek die bij de behandeling van een posttraumatisch stress syndroom wordt toegepast.